Taxi

Morgen naar London voor een paar dagen. Vorige week heeft NRC mij hier al voor de derde keer laten staan om 5u 's ochtends waardoor ik mijn vlucht gemist heb. Ik ben het echt beu en kies vanaf morgen voor een van de weinige alternatieven: VIP cabs. Misschien waarderen zij hun klanten wel.

Plaats in Dublin

Een van de dingen die het meest tegenvallen wanneer je een tijdje in Dublin bent is het gebrek aan ruimte. Terrasjes worden op het voetpad op elkaar geperst, bussen nemen het grootste deel van de wegen in, en in het centrum raak je zelfs te voet nauwlijks vooruit op een zaterdagmiddag. Dublin heeft ook geen markt of plein. Dat is een probleem wanneer je een optreden in openlucht wil organiseren. De oplossing: publiek aan een kant van de weg, de groep aan de andere kant.

Verkiezingskoorts

Sinds onze Taoiseach Bertie een dikke week geleden nieuwe parlementsverkiezingen aankondigde is de stad op korte tijd vol komen te hangen met verkiezingspropaganda. Eigenlijk niet zo heel veel verschil met Belgie maar het was toch verrassend om te zien hoe op een dag of twee letterlijk alle vrije ruimte vol komt te hangen. Een ander verschil is dat hier blijkbaar de nadruk meer ligt op de kandidaten en niet zozeer op de partijen. De partijnaam is wel aanwezig maar een stuk minder nadrukkelijk. Hetzelfde gaat op voor partijkleuren: die bepalen hier niet de algemene stijl van de poster - behalve bij de socialisten van Labour dan waar het rood ervan afspat.

Een thema lijkt er tot nu toe uit te springen: meer blauw op straat.

Verkiezingen

...zijn overal hetzelfde. Zonder vrijwilligers zou er niet veel keus zijn...

Vogelen

Hier zes hoog is het bij momenten een paradijs voor vogelaars. De vogels (vooral meeuwen) gebruiken ons dak en terras om uit te rusten. We vinden hier ook geregeld takjes of voedsel op het terras die gedropt werden door een of andere gevleugelde. Ik veronderstel dus dat ze het dak ook gebruiken om nestjes enzo te bouwen.

Landmijnen gevonden in Dublin

Gevonden op tinternet: volgens Wired heeft een artiest honderden (valse) landmijnen verstopt in verschillende parken in Dublin. De bedoeling was uiteraard om een discussie op gang te brengen over de honderduizenden landmijnen die nog altijd in de grond zitten in landen als Laos, Cambodja of Irak. De meeste exemplaren zijn naar het schijnt ondertussen wel weggehaald nadat een toerist in paniek de politie erbij riep. Cool toch eh zo een beetje "guerilla art".

Street Art

Onze straat - Cork Street - was volgens een praatgrage taxi-chauffeur het mekka van de antiek en kunsthandel in Dublin. Volgens de brave man kon je er de ene naast de andere antiekwinkel vinden. Al die winkels zijn nu weg natuurlijk op een paar na. Deze (alhoewel een beetje kitschy) passeer ik elke keer ik naar het centrum loop.

St. Stephens Green park

In Dublin zijn - meer nog dan in andere steden - de verschillende parken DE toevluchtsoorden bij uitstek wanneer de zon zig nog eens laat zien. Vooral St. Stephens Green is populair. Recept voor een ideale zondagmiddag:

1. koffie uithalen bij Insomnia
2. een goed plaatsje (in de zon) zoeken in St. Stephens Green
3. genieten van de zon en/of mensen bekijken.

Naar de gym

We zijn sinds gisteren lid van een nieuwe fitness club. Echt tevreden waren we niet over onze huidige gym en aangezien ons lidmaatschap binnenkort afloopt dachten we dat het geen slecht idee zou zijn om eens beginnen rond te kijken. Een tijdje geleden werd er heel wat reklame gemaakt voor een nieuwe club in Temple Bar. Het zag er allemaal nogal redelijk dekadent uit op de folders en de website (en dus waarschijnlijk veel te duur) maar een paar dagen geleden toch maar eens binnengelopen toen we in de buurt waren. En dekadent is inderdaad de enige juiste omschrijving van deze gym. De foto bovenaan toont de inkom. Het ziet er niet zozeer uit als een fitnessclub maar eerder als een nachtclub, hotel of casino. Oordeel zelf:



De cardio-toestellen. Stukken beter dan bij de Fitnessdock en zelfs bij Topfit kunnen ze hier niet aan tippen. Nagelnieuw, TV schermen, radio, aansluiting voor iPod enzovoort.



Zo moeten de kleedkamers er bij Barcelona of Manchester United uitzien stel ik me voor.



Om het helemaal kompleet te maken is er een zwembad (25m), sauna en stoombad.

Niet slecht maar quanta kostda? Valt geweldig mee - het is zelfs goedkoper dan onze huidige club en toen ze ook nog de "joining fee" (yep zo maken ze hier money) van EUR 350 lieten vallen was de beslissing snel genomen. Donderdag introductie en tests...

Nog een bijkomend voordeel: het is midden in Temple Bar. Dus is er volop gelegenheid voor een pint achteraf. Ik zie het helemaal zitten!

Pasen

Pasen in Dublin. Eigenlijk niet veel speciaal. Geweldig rustig, bijna geen auto's op de weg (wat wel aangenaam is voor de verandering) , winkels dicht (op een jaar tijd nog nooit meegemaakt dat winkels niet ready for business zijn op zon- of feestdag) en hopen toeristen die een beetje verbaasd/verdwaasd proberen uit te vissen waarom het hier zo warm en zonnig is.
DE ontgoocheling van het paasweekend zijn wel de paaseitjes. Eigenlijk zijn er geen paaseitjes hier. Het volledige aanbod in de hele stad bestaat uit wat je op deze foto ziet. Zeg nu zelf, volkomen belachelijk. En trouwens, als je een keer aan Jamin en de eiwijzer gewoon bent is er gewoon geen weg terug.

Wat een weer...

Wat een weer dit lang weekend (we hebben hier zowel Goede Vrijdag als Paasmaandag vrijaf, dus het is echt een lang weekend)! Overdag in 't zonneke rondlopen en zitten en 's avonds chillen op het terras...

Goede Vrijdag

Vandaag weer iets bijgeleerd over Dublin en Ierland. De Ieren zijn geweldig trots op hun pub-traditie en Dublin is natuurlijk ook bekend en berucht voor de honderden pubs waar toeristen zich kunnen volgieten met het zwarte goud. Maar blijkbaar nemen ze hier ook hun religieuze feestdagen serieus: alle pubs zijn toe vandaag terwijl koffiehuizen, bistro's en restaurants gewoon open zijn. Ook in de supermarkten is geen drup alcohol te krijgen.

Goed dat ik gisteren een extra fles wijn gekocht heb! Je sais je sais, ik ben een zondaar...mijn ziel is trouwens al lang geleden aan den Duvel verkocht.

27

Vorige week was er een interessant rapport in het nieuws van Mercer Human Resource Consulting. Volgens het rapport zou Dublin wereldwijd de 27ste plaats innemen in een ranglijst van beste steden om te wonen ("quality of living"). Als je kijkt naar "cost of living" wordt dat 18de (no surprise) en blijkbaar is het nog niet zo slecht gesteld met de gezondheidszorg etc want Dublin staat zowaar op de 20ste plaats voor "health and sanitation". Stukken hoger dan Brussel dat ergens rond plaats 30 hangt (!?).

In de top 10 staan vooral West-Europese steden als Zurich, Geneve, Wenen, Munchen, Dusseldorf, Frankfurt enzovoort maar Brussel en Amsterdam doen het ook niet slecht op de 13de en 14de plaats.

Al bij al is er niet veel te klagen als uw woonplaats in de top 30 van deze lijst staat denk ik!

Lidl

We wonen hier - op ongeveer 10 minuten lopen van Temple Bar, Grafton Street en St. Stephens Green al bij al niet slecht. Het enige wat tot nu toe ontbreekt zijn winkels en pubs in de onmiddelijke omgeving. Tot nu toe konden we kiezen tussen een Spar en een Centra, allebei op ongeveer 500 meter van onze voordeur. Goed genoeg voor een vers broodje 's morgens of wat kleine inkopen op zondag maar meer ook niet.

Sinds een paar dagen hebben we tegenover de Centra een nieuwe Lidl. En niet eens op Dublinse wijze maar een echt grote winkel zoals je ze in Europa tegenkomt, met veel licht, veel plaats (een van de grote frustraties in Dublin) en een fatsoenlijk aanbod. En het lijkt erop dat het hier niet bij zal blijven. Tegenover ons is pas een nieuw kantoorgebouw afgewerkt. Ik verwacht en hoop dat wanneer dat in gebruik genomen is de winkels en pubs vanzelf zullen volgen. Aan leegstaande "retail opportunities" geen gebrek!

Marsh's Library

Dublin anders bekeken

Verkeerschaos

Zelfs in de beste omstandigheden is het verkeer in Dublin chaotisch, druk, luid enzovoort. Wanneer er iets echt fout loopt zoals een wagen die spontaan in vlammen opgaat is het echt niet meer te doen. Het was hier een echte ramp rond St. Patrick's dit weekend. Blij dat ik geen auto meer heb!

Lente

De lente is in het land. Gisteren echt schitterend weer...beetje flaneren in 't zonneke, terraske...meer moet dat niet zijn!

Help

Als aanvulling op de post van gisteren: een boodschap op een raam nabij Pearce Dart station (vorige zomer).

Graffiti

Zoals in elke grote stad kom je in Dublin heel wat graffiti tegen. Dat kan soms vervelend zijn, maar soms ook grappig of aangrijpend. Deze noodkreet was op het voetpad geschreven dichtbij St. Stephens Green.

Voor nog meer bezienswaardige tagging, graffiti en stickers kan je terecht in deze Flickr groep!

Vergane glorie

Georgian Dublin (oa de buurt rond Merrion Square)staat bekend om zijn oude (18de eeuw) statige huizen, meestal met een deur in een opvallende kleur. Dit exemplaar ligt aan Ardee Street (hier om de hoek) en is dringend toe aan renovatie!

Shamrock

Ik had het gisteren over de "shamrocks" op St. Patrick's day. Awel, ik kwam vandaag dit exemplaar tegen!

Ricky Gervais on Comic Relief 2007 Red Nose Day

Dames en heren, de immer schitterende Ricky Gervais! Hij doet elke keer krek hetzelfde maar het blijft lachen...helemaal uitkijken trouwens! Op het eind is er nog een surprise.

St. Patricks Day

Afgelopen weekend was het dus St. Patricks day. Hopen toeristen en de hele stad gek om wat eigenlijk een uit de hand gelopen karnavalstoet is...in combinatie met een soort Ierse versie van de bierfeesten.
Maar serieus, het was wel tof! Heel toffe sfeer, iedereen verkleed in het groen en met shamrocks op de wangen. Heel veel volk op straat EN geen auto's of bussen in de stad!!! Toch niet te schatten wat een verschil dat maakt! Enfin, ik had mijn fototoestel helaas niet bij maar voor een indruk van de festiviteiten kan je altijd terecht op de Dublin Blog of in een van deze Flickr-groups.

Oh ja, en het weer viel ook nog mee op zaterdag. Dat kunnen we niet zeggen van de rest van het weekend! Iedereen dacht dat de winter voorbij was maar dat viel effe tegen! Hagel, sneeuw en nachtvorst!

Brussel

Ik las een paar dagen geleden dat volgens een onderzoek een meerderheid van de inwoners van Brussel hun stad op toeristisch vlak zeker zoveel waard zagen als bijvoorbeeld Amsterdam of Parijs. Misschien een beetje te hoog gegrepen, maar ik vind het zelf ook een toffe stad. Hier een paar oude fotokes van mijn dagske Brussel op 1 maart. Brussel kan toch schoon zijn eh...

Warsaw Airport - Etiuda

Eindelijk weer thuis!

Eerlijk gezegd: Warsaw valt een stuk beter mee dan je zou verwachten. Redelijk modern, groot, een gezellige oude stad, veel groen, en de twee keren dat ik er geweest ben was het weer telkens schitterend. Toch zal het nooit mijn favoriete reisbestemming worden. De mensen lopen over het algemeen redelijk nors rond en je hebt de indruk dat ze je constant proberen in 't zak te zetten (dat is niet enkel een indruk trouwens). En daarbij komt dat de algemene infrastructuur en organisatie meestal nogal ondermaats en chaotisch zijn.

Ik dacht dat ik al heel wat had gezien, maar de Etiuda Terminal van Warsaw Airport slaat dus echt alles! Je moet het gezien hebben om het te geloven. Op de foto de ingang van de terminal. Inderdaad niet veel groter dan een buskotje. Charleroi - Brussels South Airport is vanaf deze week dus zijn titel van meest beschamende luchthaven kwijt. Als je vanaf Charleroi met Wizzair naar Warsaw vliegt kom je trouwens aan in de Etiuda terminal.

Krakow & Katowice

Vandaag weer een beetje meer van Polen gezien. Twee absolute tegenpolen eigenlijk: Krakow en Katowice. Krakow is geweldig mooi (en dan heb ik nog maar een paar straten gezien) terwijl Katowice een nieuwe definitie geeft aan het idee van lelijk. Denk Brussel Centraal en je hebt een goed beeld van Katowice. Schitterend weer vandaag trouwens!

Polen

Ik ben de afgelopen paar weken bijna doorlopend onderweg geweest en eerlijk gezegd begint het mij stillekes de keel uit te hangen. Om het helemaal kompleet te maken ben ik deze week in Polen (Warsaw - Krakow - Katowice - Warsaw). Een trip waar ik eerlijk gezegd nogal tegenop zag. Maar ik moet toegeven dat het tot nu toe beter meevalt dan verwacht: taxi op tijd, vliegtuig op tijd, zonneke, niet te koud, goei meetings in Warsaw, trein nog net gehaald (ondanks de enorme rijen aan de kassa in Warsaw central), en die trein was dan ook nog eens proper en snel. Houden zo dus!
Op de fotokes nog een paar architecturale hoogstandjes uit de communistische periode...

Leeg

Vrijdagavond: vlucht twee uur vertraging. Vertrek pas rond 23u. Er is op dat uur echt geen bal meer te beleven in Zaventem. @$$#%&&&ing Aer Lingus!!!

Help! -30 op komst!

Nog wat sfeerbeelden van Helsinki: de kathedraal (zie boven) en de haven (zie onderaan) - helemaal dichtgevroren. Echt spectaculair om een van die ferry boten te zien binnenvaren!

Naar het schijnt gaat het vannacht en morgen tot -30 gaan! Ben zooooo blij dat ik morgen terug naar huis kan!

Helsinki

In Helsinki voor een paar dagen deze week. Freaky koud hier! -15 vandaag. Ik zweer het: zo koud dat als je een tiental minuten buiten loopt uw gezicht aanvoelt alsof je bij de tandarts buitenloopt. Ik had echt moeite met praten. En naar het schijnt gaat het nog kouder worden...Deze foto is trouwens genomen net buiten mijn hotel, met uitzicht op een stukje van de haven. Een beetje zee en helemaal dichtgevroren. Je ziet mensen gewoon rondlopen op dat ijs. En ik wil echt niet weten wat voor smurrie er uit die schoorsteen komt!

ID

Vandaag eindelijk mijn "Ierse" identiteitskaart ontvangen van de Belgische ambassade. Meer dan een half jaar na aankomst lijkt alle admin stillekes aan in orde te komen.

Thriller van een openingsdans

Dit moet een van de origineelste openingsdansen ooit zijn. Een tikje derover misschien, maar dat moet kunnen af en toe. De eerste 10 a 15 seconden zijn saai maar dan begint het...

Moore Street

Ik vind het persoonlijk een van de goorste straten van Dublin. Toch zal je Moore Street in alle reisgidsen terugvinden. Ik heb het zelfs al "het echte Dublin" genoemd horen worden. Nu, mooi zal het wel nooit worden. Maar het is zeker de moeite om eens een keer doorheen te lopen.

The Irish Alps

Beloofd: de allerlaatste keer over sneeuw! Hier in Dublin is het maar nat en miezerig. Maar het uitzicht op de besneeuwde Dublin Mountains maakt veel goed! Nuja, er zal niet veel geskied worden denk ik maar het is toch eens iets anders.

London Bridge

Mijn hotel in Londen is volgens mij ideaal gelegen (het plein op deze foto heet trouwens More London):

- vlakbij London Bridge station (met aansluiting op de Jubilee Line waaraan ons kantoor gelegen is)
- je bent onmiddellijk aan de Thames waar je (als je zin hebt) een soort wandelpad kan volgen dat via The Tate Modern naar Westminster loopt
- redelijk wat cafeetjes en restaurants in de buurt (hmmmm Cafe Nero)
- London Bridge is om de hoek.

Nog altijd sneeuw in London

Nog effe ter illustratie bij de vorige berichten...en van strooien op het voetpad hebben ze daar ook nog nooit gehoord denk ik.

Sneeuw - update

Al bij al is alles nog redelijk goed gegaan: 1,5 uur vertraging en een nogal ruwe landing. In de Paddington Express nu op weg naar Londen centrum. Engeland ziet er toch beter uit onder zo'n sneeuwtapijt!

Sneeuw

Tot nu toe gaat allles goed! Geen echte sneeuw in Dublin en vliegtuig staat klaar aan de gate. Tot nu toe alles op schema. Toch begint het spannend te worden: net op het nieuws: London Luton en Stansted zijn gesloten voor de komende uren door het slecht weer. Heathrow voorlopig niet....



....en boarding begint! Zou het dan toch gaan lukken?

Vertragingen?

Zucht. Blijkbaar hebben deze morgen meer dan 20 Aer Lingus vluchten te kampen gehad met vertragingen van ongeveer 3 uur, veroorzaakt door de vorst. De vluchten naar UK en Europa hebben de grootste problemen.

Dat beloofd voor morgen: er wordt sneeuw verwacht en mijn vlucht naar Londen is gepland voor 8. Het is toch altijd iets. Hmpf!

Koud

Het is hier al een paar dagen koud en zonnig. Wat mij betreft ideaal winterweer! Deze morgen vonden we zelfs ijzel op ons balkon. En naar 't schijnt is er sneeuw(storm) op komst.

Work in progress

Dublin is een echte bouwwerf. Overal zie je kranen en trekken ze nieuwe gebouwen (meestal flats) op. Het kan er alleen maar op vooruitgaan!

Foggy in Dublin

Grijs en mistig in Dublin vandaag...